Notes sur "Feux rouges" de Georges Simenon

Crise existentielle sur la route de New-york au Maine

1953, Livre de Poche, 2011

Temporalité : contemporaine

Localisation : Nord est des Etats-Unis

Georges Simenon est à la littérature ce que les Beatles sont à la pop music ou Tintin à la bande dessinée. Des icônes un peu fades car sans aspérité et pourtant considérés comme des musts. Respectées et critiquées pour leur perfection supposée.

 « Feux rouges » est un roman noir qui raconte l'histoire de Stève (pourquoi un accent sur le e?) Hogan. C'est un employé new-yorkais qui se prend une crise existentielle à la fin de l'été, le week-end du Labor day. En route pour aller chercher en voiture avec sa femme, Nancy, ses deux enfants dans le Maine. Il se met à boire, entre dans "un tunnel" et tout se détraque. Pris par un complexe d'infériorité envers sa femme, il a soudain l'impression qu'elle le tyrannise et a pris le volant de sa vie. "Il s'efforçait laborieusement d'exprimer ce qu'il ressentait, ce qu'il était persuadé d'avoir ressenti chaque jour de sa vie depuis onze ans qu'ils étaient mariés". En vain. Alors il s'envoie dans le décor.

L'intrigue est parfaitement construite. Doute, crise, Nancy s'en va à pied, il  descend les verres d'alcool dans des cafés, croise et conduit Sid Halligan, un évadé de Sing-Sing qu'il considère comme un homme car personne ne guide sa vie, échoue dans un hameau, se met en quête de sa femme, la retrouve dans un hôpital, apprend qu'elle s'est faite agressée dans la nuit (par l'évadé de Sing Sing). Il prend alors conscience qu'il aime sa femme et que sa vie n'est pas si mauvaise que ça. L'évadé est arrêté. Tout ce qui a été ouvert est refermé. La situation de chaque personnage a évolué pendant l'histoire. Vous avez fait un voyage parfait en littérature. Merci Georges S.

La maîtrise de de Simenon s'incarne dans une scène apparemment anodine où la tension monte subtilement. Dans une cafétéria au petit matin, Stève Hogan passe des coups de téléphone pour retrouver sa femme. Soutenu par l'opératrice téléphonique, il est baladé d'interlocuteur en interlocuteur. On lit ça comme si la vie de Stève en dépendait et le suspense est intense. Un vrai tour de force.

Point négatif. L'intervention décisive du tiers, Sid Halligan. Le méchant de l'histoire. Sur un trajet de plusieurs centaines de milles, ce fuyard, ancien braqueur, sera celui qui aura été emmené par Stève et celui qui avait violé, à plusieurs kilomètres de là, la femme du héros. Alors qu'il y a des millions de new-yorkais sur les routes ce week-end-là. Pas très réaliste dans la logique de l'histoire et un moyen facile de renvoyer le criminel du côté des anormaux. Sous entendu : les gens normaux, bien au chaud, ont des doutes mais n'appartiennent pas à la même espèce.

Thématiques : famille, couple, existence, criminalité, normalité