Descendre d'un piédestal
Titre original : Sacred Monster
1989, tr. fr., 2011, Rivages/ Noir, 2014
Localisation : Los Angeles, Californie
Temporalité : contemporaine
Jack Pine est une célébrité hollywoodienne, un acteur oscarisé. Un matin, il se met à raconter son histoire à ce qu'il croit
être un journaliste. Avec suffisance et sonné par une cuite, il le reçoit en peignoir au
bord de sa piscine, pour raconter ce qu'il pense que les gens veulent
savoir sur lui.
Le récit est construit autour d'une alternance,
le récit de l'entretien et des flash-back. D'un côté, l'homme qui
se croit superbe, inspiré et célèbre racontant son « ascension »
et de l'autre, tout ce qu'il cherche à refouler. Ce qui
irrésistiblement remonte à la surface.
Donald Westlake met rapidement en scène le moment originel, le
meurtre originel refoulé. Puis c'est le récit du succès par la
célébrité hollywoodienne qui prend la place. Un être de plus en
plus pathétique qui se mire dans l'image que lui renvoie du monde du cinéma. S'il
est célèbre, après tout ?, n'est-ce pas parce qu'il est
exceptionnel ?
Image et réalité
Plus Jack Pine raconte son ascension cinématographique, plus il est
ridicule, passif et dépendant des autres. Dépossédé de lui-même
et du recul. Cet aveuglement guide la narration, aiguillonne
l'intérêt du lecteur grâce aux flash-back impitoyables. Le cynique
Jack Pine n'est rien d'autre qu'un être drogué, alcoolique et
manipulé. La belle façade rentable n'est qu'un décor en toc.
Pour accroître la descente de Jack Pine, Donald Westlake raconte
plusieurs scènes drôles et de plus en plus ridicules. Comme celle où Jack Pine
sauve la face lors d'un procès en exposant ses conquêtes, celle où, ivre, il tient sur scène le sein d'une starlette qui lui remet
son Oscar. Ou encore la crise de nerf de sa mère, qu'il a installée à
Hollywood, qui se verse des bouteilles du lait sur la tête.
Jusqu'au summum de l'aveuglement à la fin du roman, après une
dernière rébellion mortifère. Le monstre sacré, la star, pensait
n'être que d'apparence, il est rattrapé par la (très sombre) réalité.
Thématiques : Célébrité, solitude, dépendance,
reconnaissance, richesse, relation homme-femme
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